シャムキャッツ「AFTER HOURS」解散が決まった今だからこそ、彼らの魅力を語りたい

昔から何かにハマりやすかった私の周囲には、同じように何かにハマっている人間が集まっているように思います。
私と同じようにバンドやアーティストが好きで、ファンとして彼らを応援する友人たち。
2人いる妹はそれぞれ、ジャニーズとアニメ・ゲームに熱狂的な愛を惜しみなく注いでいます。

オタクな人たちに囲まれていると、こんな言葉をよく耳にします。
「推しは推せる時に推せ」
推し、とは好きなアーティストや俳優・アイドル・作品のこと。
端的に言うと、「大好き」と伝えられるうちに愛を注ぎ応援しよう、という事ですね。
ファンを容赦なく襲う、大好きなアーティストの解散、アイドルの引退、ストーリーの完結。
人によっては悲しいかな、大好きな相手と永遠の別れとなる場合もあります。
何に対してもいつか必ず終わりは来るし、いつ終わりが来るのかもわかりません。
だからこそ大好きなものには大好きだと思える瞬間に、惜しみなく愛を注いでおこう。
いつか終わりがきてしまっても、後悔しないように。
言葉の表現はともかく、この考え方自体はとても素敵な考え方なのではないかと思います。

つい最近、私の中でとても存在の大きかったバンドが、唐突に解散を発表しました。
そのバンドは、名前をシャムキャッツと言います。
昨年結成10周年を迎え、これからもたくさん素敵な曲を発表して、またライブをしに私の住む愛媛まで来てくれる。
彼らの活動を当たり前のように思っていた、そんな矢先の一報でした。
解散に思いを馳せた時、私の頭の中には冒頭の言葉が頭をよぎりました。
「推しは推せる時に推せ」
そんな訳で解散まで残り僅かとなった今、改めて彼らの魅力をお話させて下さい。

シャムキャッツを語る上でぜひオススメさせて頂きたいのは、やはり2014年に発売されたアルバム「AFTER HOURS」です。
彼らの持ち味であるゆるい雰囲気を纏った、それでいて遊び心を感じさせるポップロックサウンド。
リスナーによってはもしかしたら、はっぴいえんどやサニーデイ・サービスのようなフォークロックの要素を感じる、と思われる方もいるのではないでしょうか。
その中で紡がれているのは、忙しい現実から少し距離を置いた、どこか浮世離れした浮遊感を感じさせるような暖かくて小さな温もり。
穏やかな昼下がりにうつらうつらとうたた寝をした時に、このままのんびりとした時間がずっと続けばいいのに、なんて考えたことはありませんか？
穏やかで小さな幸せを描くことに、シャムキャッツは非常に長けているバンドです。
彼らの作品の中でも、特にそんな魅力が詰まった作品。
それが「AFTER HOURS」なのではないかと思います。

シャムキャッツの曲の中でも、特に多くのファンから支持を得ている2曲。
それがこのアルバムに収録されている「AFTER HOURS」と「MODELS」です。

「MODELS」は、若いカップルのありふれた日常の暮らしの情景を歌っています。
日々お互い仕事に追われ、なかなか2人でゆっくり話をする時間を取ることもできない毎日。
お金も時間もない。
けれどその中で確かに、2人で幸せに生きていこうとするカップルの姿が、とても瑞々しく描かれている1曲です。
シャムキャッツを聴く若年層が、多大な共感を持って聴いているであろうこの曲。
年齢を重ねた人々がこの曲を聴けば、青春時代の事を鮮明に思い出すことができるのではないでしょうか。

また、アルバムタイトルと同名の楽曲「AFTER HOURS」は、休日の気だるい午後を過ごす時のお供にぜひ聴いて頂きたい1曲です。
難しい事を何も考えず思考回路を休めながら、公園でただただぼんやりと空を眺めたり、カフェで行き交う人波を眺めたりして時間を消費するお休み。
私はこんな日を、あえて「何もしないをする日」なんて呼んでいるのですが。
そんな時にこの曲を聴くことの心地良さは、何ものにも代えがたい贅沢のようにも感じたりするんです。

残念ながら解散が決まってしまったシャムキャッツ。
しかし、彼らがこれまで世に放った素晴らしい音楽まで、全て消え去ってしまうわけではありません。
メンバーはこれからもそれぞれの形で音楽活動を続けるそうですし、9月にはバンド最後のベストアルバムのリリースが決定しています。
たくさんの人を魅了してやまない、彼らの穏やかな時の流れを感じさせるような音楽。
ここ最近の激動の日々に少し疲れてしまった、という方にとっては、きっと彼らの音楽は肩の力を抜いてくれる良いヒーリングミュージックとなるのではないでしょうか。

AFTER HOURS
アーティスト：シャムキャッツ
レーベル：Pヴァイン・レコード
発売日：2014年3月19日

※画像はAmazonから引用させていただきました